Beamer: Piłka nożna w Karolinie Południowej „nie ma sufitu”

ATLANTA -- Shane Beamer odpowiedział na to pytanie tak szczegółowo, że zaznaczył je na swojej karcie tematów do rozmów w poniedziałek podczas dni prasowych SEC.

Po raz kolejny podkreśla, że w futbolu amerykańskim w Karolinie Południowej nie ma górnego limitu.

„Mam to dosłownie zapisane tutaj, ale skreśliłem, bo powtarzam to co roku, że nie ma sufitu” – powiedział Beamer, kartkując swoje notatki. „Ale nie, ja w to wierzę i powtarzam to cały czas. Rozumiem. Nie mamy dwucyfrowych mistrzostw krajowych, jak niektóre z tych miejsc, i być może nie jesteśmy uważani za miejsca z tradycją innych miejsc.

„Ale kiedy rozglądam się po naszym miejscu, mówię: 'OK, czego nam brakuje, a czego potrzebujemy, żeby wygrywać na najwyższym poziomie?'”

Jego zdaniem nie ma nic, a zasoby i zaplecze w Karolinie Południowej są nawet lepsze niż wtedy, gdy był tam asystentem Steve'a Spurriera w latach 2007–2010.

Rozpoczynając swój piąty sezon w drużynie South Carolina, Beamer poprowadził Gamecocks do sześciu zwycięstw z rzędu na zakończenie sezonu zasadniczego rok temu, w tym emocjonującego powrotu 17:14 z Clemson, drużyną z 12. miejsca w rankingu – to drugie zwycięstwo South Carolina nad odwiecznym rywalem w ciągu ostatnich trzech lat. Wynik Gamecocks 9-4 mógłby być lepszy, gdyby nie porażki z Alabamą i LSU różnicą pięciu punktów.

Dla porównania, Beamer i Spurrier to jedyni dwaj trenerzy w Karolinie Południowej w ciągu ostatnich 40 lat, którzy wygrali co najmniej dziewięć meczów w sezonie zasadniczym.

„Jeśli spojrzeć na to, co Karolina Południowa robiła przez lata, pod wieloma względami jest to bardzo przeciętne, ale nie martwię się zbytnio tym, co wydarzyło się w przeszłości” – powiedział Beamer. „Patrzę na to, co możemy zrobić w przyszłości i jakie mamy teraz zasoby. Za każdym razem, gdy wchodzę na ten stadion, widzę nazwisko Steve'a Spurriera, trenera wszech czasów… i myślę o tym, że miał trzy sezony z rzędu z 11 zwycięstwami. To było nie tak dawno temu, a potem trochę się pogorszyło. Ale też nie jesteśmy aż tak daleko. Zamknęliśmy stadiony, nie ma wątpliwości, odkąd zostałem zatrudniony w 2021 roku”.

LaNorris Sellers, student drugiego roku studiów w czerwonej koszulce, powraca jako jeden z najbardziej utalentowanych rozgrywających w kraju. Odrzucił podobno 8-milionową ofertę poza sezonem, aby pozostać w drużynie South Carolina. Dorastając w tym stanie, słyszał również pogłoski, że Gamecocks nigdy nie będą mieli realnej szansy na walkę o tytuł.

Jego odpowiedź była krótka i treściwa.

„Mam na myśli to, że w zeszłym roku brakowało nam pięciu zagrań do awansu do play-offów” – powiedział Sellers. „Nie sposób przewidzieć, biorąc pod uwagę, jak zakończyliśmy sezon w zeszłym roku, jak skończyłby się dla nas w play-offach. Więc jeśli udałoby nam się odzyskać te pięć zagrań i powtórzyć sukces, gwarantuję, że prawdopodobnie moglibyśmy [zdobyć tytuł] i myślę, że z tą drużyną możemy powalczyć. Mamy zawodników, ludzi ze społeczności, trenerów, sztab, wszystko, czego potrzeba”.

Beamer przyznał, że krew go zalewa za każdym razem, gdy słyszy, że Karolina Południowa nigdy nie zdobędzie mistrzostwa. Gamecocks dotarli do finału SEC tylko raz (2010) od czasu dołączenia do ligi w 1992 roku, i to pod wodzą Spurriera.

„Ale rok temu byliśmy u progu play-offów i to z młodym zespołem” – powiedział Beamer. „To nie chwilowy przebłysk. Przecież jesteśmy stworzeni, żeby przetrwać w przyszłości”.

Beamer uważa, że w tej nowej erze dzielenia się przychodami i braku dostępu graczy do zewnętrznych środków NIL szkoły takie jak Karolina Południowa mogą na tym skorzystać – ale z pewnym zastrzeżeniem.

„Jeśli każdy ma udział w przychodach i kwota ta jest taka sama dla każdego w kraju, a wszystko ponad to jest równe zeru, to tak, wierzę, że to może pomóc” – powiedział Beamer. „Jeśli to wciąż Dziki Zachód, gdzie każdy może robić, co chce i nic nie jest egzekwowane, to prawdopodobnie nie”.

Nick Barrett , defensywny rozgrywający z piątym rokiem, powiedział, że jednym z najpewniejszych znaków, że drużyna z Karoliny Południowej jest gotowa na przetrwanie i znajdzie drogę do tytułu, jest sposób, w jaki Gamecocks otrząsnęli się po wyniku 5-7 w 2023 roku.

„Mam wrażenie, że przeciętny program po prostu by się rozpadł. Nie byliby w stanie poradzić sobie z przeciwnościami losu, a to jest coś, z czym trzeba umieć sobie radzić w życiu” – powiedział Barrett. „Trzeba być wytrwałym i umieć sobie radzić z przeciwnościami losu, i właśnie to zrobiliśmy w zeszłym roku.

„Ludzie mówią o suficie. Nie ma sufitu. Kiedy ludzie mówią takie rzeczy, po prostu wychodzimy i udowadniamy im, że się mylą”.